Valero Gadan Architectes
Institut Imagine

Avec Ateliers Jean Nouvel Architectes et Hiroshi Maeda (Graphisme façades)

Institut Imagine – Institut des maladies génétiques / Hopital Necker Enfants Malades APHP

« Créée en 2007, la Fondation de coopération scientifique Imagine décide de bâtir au sein du campus de l’Hôpital Necker-Enfants Malades un institut de recherche et de soin consacré aux maladies génétiques et à ceux qui en sont atteints. […] Loin des ruptures de l’architecture du Mouvement Moderne, dont le quartier de la Gare Montparnasse tout proche est le parangon, Imagine joue une partition plus complexe […] A la pierre dominante de ses voisins, [l’Institut] préfère le verre et le verre uniquement.

Sur les 1 750 fenêtres que comptent les façades, 1 100 sont sérigraphiées d’une gamme de blanc, entre laiteux et brouillard, opaque et diaphane. Sur ces fonds changeants se détache une image insolite, difficile à identifier. Les architectes souhaitaient trouver une figure symbole et emblème de l’activité du bâtiment : représentations de l’ADN, de ses hélices ou autres. Finalement, s’est imposé le profil follement grossi d’une protéine dressée à la verticale et répétée en différentes tailles. Multipliée en constellations, elle recouvre l’ensemble des façades d’Imagine, sauf celle du côté ouest, et en signe l’identité. Si chacun interprète le signe à sa guise, difficile de ne pas y voir, une fois prévenu, la silhouette à la monsieur Hulot d’un enfant et de ses parents qui espèrent en entrant ici en ressortir ensemble avec des raisons d’espérer. L’image s’impose en s’approchant des façades extérieures, quand, curieux de comprendre de quoi ces dessins anthropomorphiques sont faits, le visiteur vient voir et toucher ».

Jean-François Pousse